滋賀県が、地球温暖化に伴う高温障害を防ぐため10年かけ品種改良に取り組み、2013年「特Ａ」の食味の評価を得た新品種『みずかがみ』が香港のキャセイパシフィック航空の機内食に採用されることになりました。
４月15日からキャセイパシフィック、香港発日本行きの全便と一部の日本発のファーストクラス、ビジネスクラスの機内食に使われています。また、全日本空輸(ANA)の香港発日本行き便の機内食にも採用されています。
このきっかけは13年９月に嘉田由紀子・滋賀県知事が関西広域連合のトッププロモーションで香港に赴いたときのことです。その際、縁あって出会ったのが幸運にも長浜市旧虎姫町出身で、現在はキャセイパシフィックケータリングサービス社の和食料理長している森静昭(もりしずあき)さんでした。嘉田知事は手土産に持参した『みずかがみ』(５㌔袋)を渡しました。そこで、持って帰り、自分の家で炊いて食べた森さんの「これは、おいしい」との評価を得て、森さんからこれをパシフィックの機内食に使えないかと発案されたという。
森さんは日本で修業した後、日本料理店「なだ万」香港島店のオープニングメンバーとして現地を訪れ、それ以来30年以上、香港で活躍している、いわば和食料理人の達人でした。幸運な偶然が重なりました。その結果の採用でした。
滋賀県では新しいブランド米として『みずかがみ』を県外にも売り込む、スタートダッシュを図る年にしたいとしています。