14年外食市場24兆3686億円で３年連続増
日本フードサービス協会(ＪＦ)が６月15日に発表した2014年の外食産業の市場規模の推計額は前年比1.5％増の24兆3686億円だった。３年連続で増加した。消費増税や夏場の天候不順による伸び悩みはあったが、１人当たりの外食支出額や訪日外国人、法人交際費の増加などが寄与した。
飲食店の市場規模は前年比1.6％増の13兆1213億円だった。「食堂・レストラン」は同2.7％増、「そば・うどん店」は同1.2％増、「すし店」は同1.2％増だった。ファストフードのハンバーガー店ナドを含む「その他の飲食店」は、日本マクドナルドの使用期限切れ鶏肉問題発覚の影響を受け、同4.9％減と落ち込んだ。
野菜 ようやく高値が一服 葉物やキュウリ値下がり
野菜の高値にようやく一服感が出てきた。農林水産省が６月16日発表した野菜小売価格緊急調査(８～12日)で、調査対象の４品目すべてが前週の価格を下回った。野菜は４～５月の天候不順で高値が続いていた。天候回復や産地の切り替わりで、影響が和らいでいる。
キャベツは４週連続値下がりし、１㌔183円、レタスは同376円だった。トマトとキュウリは６週連続値下がりした。この結果、平年比ではキュウリを除きまだ高いが、５月に比べると落ち着いてきている。
これらの野菜にひきかえ、いぜんとして高値が続いているのがジャガイモだ。東京都中央卸売市場の６月上旬の平均卸価格は前年同期に比べ６割以上高い。
復活した「天満天神の名水」に光再び だし文化支える
大阪天満宮(大阪市北区)の境内で、かつて名水といわれた地下水「天満天神の水」が2014年復活し、老舗のすし店などで使われ、大阪の「だし文化」を支えた名水が再び注目を集めている。
大阪天満宮によると、境内の井戸水は江戸時代から付近の造り酒屋などで使われていた。参勤交代で訪れた大名に供された記録もある。近年の都市開発の影響などで井戸水は枯渇したが、地元の天神橋筋商店連合会や関西大学(大阪府吹田市)の協力により、境内の別の場所で新たな井戸が掘られ14年７月、地下約70㍍から地下水のくみ上げに成功した。この復活した新しい「天満天神の水」、天満宮参拝者にも「まろやかな口当たりで、おいしい」と好評だ。
この復活した名水、伝統の大阪の味づくりに一役買っている。箱寿司をつくり続ける1841年(天保12年)創業の老舗、吉野寿司(大阪市中央区)は５月からこの水を料理に使い始めた。創業当時使っていたが、40年ほど前に地盤沈下などを考慮し利用をやめた同社。再び今、１日40㍑の水で昆布のだしを取り、すし飯を炊くなどしている。また、近くの老舗料亭などでも、この水が使われ始めている。
栃木県の酒造17社がイタリアで７月に共同販促
栃木県の酒造17社が７月、共同でイタリアで販売促進に取り組む。レストランの格付けなどを手掛ける有力メディアの伊ガンベロロッソ(ローマ市)と組み、現地で試飲会を３日間開く。栃木県も協力する。
イタリアでは食がテーマのミラノ万博が今秋まで開かれており、世界から食品流通や飲食業の関係者が集まっている。７月16、17日はローマで、18日はナポリでそれぞれ、食品・酒類の業界専門者を対象に試飲会を開き、栃木県の酒を世界にアピールし、輸出につなげる。欧州市場などに影響力を持つ商社や販売代理店、専門誌記者らを招く。各日300人、計900人の集客を見込む。
出展する17社は宇都宮酒造(宇都宮市)、惣誉酒造(市貝町)、天鷹酒造(大田原市)、北関酒造(栃木市)など。栃木商工会議所が窓口となり、栃木県酒造組合が協賛する。
釣り場の水利用しマイクロ水力発電 千早赤阪村
自然エネルギーの普及を目指す市民団体「金剛・葛城自然エネルギーの会」が５月から、千早赤阪村の「千早川マス釣り場」でマイクロ水力発電の実験を始めた。
千早川にはかつて発電所が２カ所あり、付近の家庭に電力を供給していたが、約50年前に施設の老朽化とともに姿を消していた。６月10日の公開実験では88㍗の電力が得られた。LED電球を点灯させ、見学者から歓声が上がっていた。
マイクロ水力発電は一般的に、出力が100㌔㍗以下と定義されている。ダムなど大規模な設備を必要とせず、電力消費地の近くでつくれる「地産地消型」エネルギーだ。
10日の実験では、上流側の釣り場の水を下流側の釣り場にホース(直径５㌢)を通して落とした。高低差は18㍍。ホースの先端には発電用タービンが取り付けられており、１秒当たり2.2㍑の水を通すと、タービンが勢いよく回転した。
発電用タービンを製作した関西外国語大学(枚方市)青木豊明教授は「取水口とタービンの落差を大きくすれば、より多くの電力を得ることができる」と説明し、今回の実験が千早川での水力発電復活のきっかけになればと期待している。