奈良文化財研究所は６月30日、奈良市の平城宮跡・東院地区で、８世紀半ば～後半の大型建物跡を確認したと発表した。大きさは同地区で最大級の東西約27ｍ、南北約12ｍ。内裏正殿（東西約27ｍ、南北約15ｍ）に匹敵する規模で、天皇の別邸だった可能性が高いとしている。また、時期的には孝謙天皇の即位後、母の光明皇太后が藤原仲麻呂を長官に据えて設置した政治・軍事組織「紫微中台（しびちゅうだい）」とも考えられる。
約１～1.8ｍ四方の柱穴50基が約３ｍ間隔で格子状に並ぶ遺構を確認。同地区の中軸線上にあり、宮殿の中心的建物と考えられる。出土している土器などから推定年代は749～770年で孝謙、淳仁、称徳（孝謙の再即位）の各天皇の時代にあたる。