千葉県成田市の成田山新勝寺で２月３日、毎年恒例の節分会が開かれ、マスク姿の歌舞伎俳優の市川海老蔵さん（44）や大相撲の髙安関、隠岐の海関らが新型コロナウイルスの流行収束などを願って豆まきした。大本堂の前で「福は内」の掛け声で、勢いよく豆をまいていた。同寺によると、本尊の不動明王は慈悲の心で鬼も改心させるとされ、「鬼は外」とは言わず、「福は内」だけを繰り返すのが習わしという。
2021年は新型コロナの影響で、1969年から続いた俳優ら著名人、大相撲力士の参加を初めて取り止めており、２年ぶりとなる今回は規模を縮小し、特設舞台を設置せず実施した。

日本政府は２月１日、世界文化遺産への登録を目指して、新潟県の「佐渡島の金山」をユネスコに推薦することを閣議決定した。佐渡島の金山は17世紀、世界最大の金の生産地で、江戸時代を通じて徳川幕府を支えた最も重要な鉱山とされている。政府は期限となる日本時間の２日未明までに、パリの事務局に推薦書を提出する予定。

AFP＝時事によると、イタリア・ルネサンスの巨匠サンドロ・ボッティチェリがイエス・キリストを描いた希少な作品が１月27日、米競売大手サザビーズによるニューヨークでのオークションで約4,500万ドル（約52億円）で落札された。今回出品されたのは、ボッティチェリが晩年、1500年代初頭に描いた「悲しみの人（The Man of Sorrows）」。
ボッティチェリ作品は１年前にも別の作品が過去最高の9,200万ドル（約106億円）で落札されている。

種子島開発総合センターなどの発掘調査によると、鹿児島県の種子島の西表島市の下之平遺跡で、7400年以上前の地層から土器や石器が見つかった。およそ7300年前に発生した巨大噴火の直前のものとみられ、壊滅的な被害をもたらした噴火の影響で解明されていないことが多い、この時代を知る手掛かりになると期待されている。
下之平遺跡は7400年前から7800年前の縄文時代早期のものとみられ、2021年10月から始まった発掘調査で地層から土器や石器などおよそ1,000点が出土した。このうち「トロトロ石器」は溶けたような目と、滑らかな手触りが特徴。種子島にはない黒曜石を使った石器もあり当時、島外と交流があったことを裏付けている。種子島西側の海底で、およそ7300年前に鬼界カルデラを形成した巨大噴火が発生し、火砕流などが周辺の島や、九州南部に壊滅的な被害をもたらしたと考えられている。

奈良県明日香村の高松塚古墳で見つかった柩の破片や金具などを、橿原考古学研究所と奈良文化財研究所が共同で科学的に分析し、その結果をもとに石室に収められていたおよそ1300年前の柩をＣＧで復元した。
調査では柩と金具に組み合わさるものがないか調べたところ、釘穴が一致するものが見つかったほか、七角形や八角形をした５つの金具の表面に付着した化学物質の成分を調べたところ、水銀を含む朱色の顔料などが検出された。これらのことから、このタイプの金具は顔料が塗られていた柩の内側に取り付けられていたことが分かったという。柩の長さはおよそ２ｍ、幅はおよそ58ｃｍほどあり、表面には黒い漆が施され、内側にも釘隠しのような金具が使われるなど、丁寧なつくりだったとみられる。

東大寺二月堂の「お水取り」の名で知られる伝統行事「修二会」について、同寺は新型コロナの感染急拡大に伴い、今年も「お松明」の一部を非公開にすることを決めた。
感染症の専門医などと対応を検討した結果、感染拡大防止のため、燃え盛る松明（たいまつ）を二月堂の欄干から突き出して振る「お松明」、３月１日から14日までの日程のうち、12日は非公開、それ以外の日は二月堂周辺への立ち入り人数を制限する方針。
修二会は、「練行衆」と呼ばれる僧侶たちがおよそ１カ月間にわたって国の安泰を願い、法要などを行う行事で、奈良時代から一度も途絶えることなく行われ、今年で1,271回目を数える。

奈良の冬の伝統行事、若草山の山焼きが１月22日夜、新型コロナウイルスの感染拡大防止のため、公園周辺で観覧できる人を事前の登録を済ませた9,000人に限定して行われた。
午後５時半ごろ、春日大社から「御神火」と呼ばれる火が届けられると、神職が祝詞をあげ、山焼きの成功を祈った。そしておよそ300発の花火が次々と打ち上げられた後、地元の消防団員らが山の斜面の枯れ草に一斉に火を放っていった。炎は古都・奈良の夜空を赤々と照らして幻想的な光景をつくり出した。観客らは夜空を焦がす炎の祭典に見入っていた。

日本政府は「佐渡島の金山」（新潟県）の世界文化遺産への2021年度の推薦を見送る方針。韓国の反発などがあり、推薦しても登録の実現は難しいと判断した。2023年の世界遺産登録に向け審査を受けるには、２月１日までに国連教育科学文化機関（ユネスコ）に政府の推薦書を提出する必要がある。

京都の国宝・蓮華王院本堂、通称・三十三間堂（所在地：京都市東山区）で弓道の全国大会が２年ぶりに開かれ、競技に先立って、晴れ着姿の新成人たちが「弓の引き初め」をした。１月15日は昨年の成人を対象に、16日は今年の成人を対象に、２年ぶりに無観客で開催された。
三十三間堂では、鎌倉時代から江戸時代に、弓の名人たちが腕前を競い合った「通し矢」が行われていた。こうした歴史に因み、毎年この時期に弓道の全国大会が開かれてきた。だが昨年は、新型コロナウイルスの影響で中止となっていた。２年ぶりに行われた引き初めで、振り袖にはかま姿の新成人の女性たちが、60メートル先の直径1ｍの的に狙いを定め、次々に矢を放ち、緊張感の中にも華やかな雰囲気を醸し出していた。