ロシアで出土のネアンデルタール人の両親は近親か
　ドイツのマックスプランク進化人類学研究所などのチームは、12月19日付の英科学誌ネイチャー電子版に、ロシアのシベリアで出土した５万年前のネアンデルタール人女性の骨から採取したＤＮＡを解析したところ、両親は親戚関係のような近親とみられることが分かったと発表した。同チームは2010年、洞窟で見つかった長さ2.6㌢の足の指の骨から、ＤＮＡを採取してゲノム(全遺伝情報)を解読。特徴からネアンデルタール人と特定した。

弥生時代の環濠集落跡から鉄生産用の地上炉跡見つかる
　長崎県壱岐市教育委員会は12月14日、弥生時代の環濠集落跡「カラカミ遺跡」(壱岐市)で、鉄生産用の地上炉跡が見つかったと発表した。弥生時代の地上炉跡の発見は、国内で初めて。専門家は、弥生時代には明確に確認されていない製錬炉の可能性があると指摘、同市教委は今後も調査を進めるという。同市教委によると、炉跡は弥生時代後期(紀元１～３世紀ごろ)のもので、少なくとも６基が見つかった。床面に直径約80㌢の範囲で焼けた土が広がっており、床面に直接炉をつくる「地上式」と確認した。
　国内で確認されている炉は地下式で、カラカミ遺跡の炉は韓国の遺跡にみられる精錬炉跡に似ている。周辺からは鉄製品の加工時に発生する鉄片は見つかっていないため、鉄自体を精錬していた可能性があるという。日本では６世紀後半ごろ鉄の精錬が始まったとされている。壱岐市には『魏志倭人伝』に記された「一支(いき)国」の王都とされる「原の辻遺跡」もあり、カラカミ遺跡も一支国の集落だったとされる。

吉良邸討ち入り時の江戸庶民の話を近江商人が書簡に
　江戸時代、元禄15年12月14日(1703年１月30日)に起きた赤穂浪士の吉良上野介邸討ち入りについて、江戸の庶民の間に飛び交った話を書き留めた近江商人の書簡が見つかり、話題になっている。書簡の日付は元禄15年12月15日。縦約20㌢、横約30㌢の折り畳んだ和紙に縦書きされている。差出人や宛先が書かれた包み紙はない。滋賀県日野町の近江商人の旧家に残されていたもので、古物商から購入した人が同町の町立近江日野商人館に鑑定を依頼した。
　書簡には、午前２時ごろ、吉良邸前で赤穂浪士が太鼓を打ち鳴らし「火事だ」と騒ぐと、奉公人などとして邸内に潜入していた４人が「かねて心得ていた通りに、門を開けた」などと記され、騒然とした江戸の町の様子が生き生きと伝わってくる。書簡は同館で2014年１月５～30日に公開される。

明治の道頓堀をＣＧで再現 関西大プロジェクト
　関西大学大阪都市遺産研究センター(大阪府吹田市)が、上方文化を発信した明示末～大正初期の大阪・道頓堀のにぎわいをコンピューター・グラフィックス(ＣＧ)で再現するプロジェクトを進めている。当時の写真に写った人物を合成し、動画で散策を楽しめる。時代考証も進め、2014年春の公開を予定している。同プロジェクトは2000年に解体された道頓堀のすし店の衝立屏風(縦82㌢、幅162㌢)が同大に寄贈されたのを機に11年１月に始まった。
　道頓堀はかつて浪花座や中座など「道頓堀五座」と呼ばれる芝居小屋を中心に栄えた。制作中の動画(８分弱)は堺筋～戎橋間約500㍍の通り沿いの建物や川などが再現される。

旧日本軍の真珠湾攻撃の戦果図4370万円で落札
　1941年の旧日本軍による真珠湾攻撃から12月７日で72年となるのを前に、部隊を指揮した淵田美津雄中佐が攻撃後に作製した戦果説明図が６日、ニューヨークで競売に掛けられ、42万5000㌦(約4370万円)で落札された。ＡＰ通信が報じた。戦果図は縦約80㌢、横約60㌢の紙に「軍極秘」と赤字で記され、攻撃を受けた米艦船の名前や位置、被弾させた爆弾と魚雷の数などが書き込まれている。落札者は明らかになっていない。
　淵田中佐は「トラ・トラ・トラ」(われ奇襲に成功せり)の電文を打ったことで知られる。主催した競売大手のクリスティーズは広報資料で、昭和天皇に図を指差しながら説明したと振り返る淵田中佐の自伝を引用している。

富山市でよろい竜？の足跡の化石を発掘
　富山市科学博物館は７日までに、富山市内の地層でよろい竜(アンキロサウルス類)とみられる足跡の化石を発掘したと発表した。大きさは前足が長さ19㌢、幅21㌢。後ろ足は長さ32㌢、幅44㌢。軟らかい地面を歩いた際のものとみられ、前足部分の深さは７㌢あった。よろい竜は草食で、身を守るため、骨で背中が覆われているのが特徴。昨年10月に富山市大山地区の白亜紀前期(約１億2000万年前)の地層で前足と後ろ足の１組が見つかり、今年11月に掘り出した。
　アンキロサウルス類の化石は熊本県御船町で歯が、北海道夕張市で頭骨が見つかっている。

京都・北野天満宮の楼門の額、初の修復 90年前の姿に
　京都市上京区の北野天満宮で南側の楼門に掲げられている額の修復工事が終わった。修復は約90年前の奉納以来で初めてといい、当時の姿が蘇った。額は幅120㌢、高さ185㌢。樹齢1000年以上というケヤキの一枚板に彫られている。1921年に日本画家の富田渓仙らが奉納。楼門上部は網が張られ、額の取り外しができないため、10月から約２カ月かけて門に掛けたまま汚れを落とし、漆を塗って金箔を貼った。

36億年前 火星に湖があった NASA無人探査機で確認
　米航空宇宙局(ＮＡＳＡ)の研究チームは、約36億年前の火星に微生物などの生命を育むことができる湖があったことを無人探査機「キュリオシティ」で確かめたと12月９日、米科学誌サイエンスに発表した。昨年８月に火星のクレーターに着陸したキュリオシティの観測結果を分析。着陸地点から約450㍍離れた「イエローナイスベイ」と呼ばれる深さ５㍍ほどのくぼ地に、水を湛えた湖が少なくとも数万年にわたって存在したと結論付けた。
　微生物の痕跡そのものは見つかっていないが、ＮＡＳＡはさらに生命活動の直接の証拠を探す方針。キュリオシティは着陸地点から緩やかに傾斜しているくぼ地に向けて走りながら、岩石や地形を分析。水が流れたような痕跡を複数見つけたほか、湖に川が流れ込む場所に特有の細かい泥が溜まってできる堆積岩をくぼ地内で確認した。堆積岩は少なくとも４平方㌔の範囲に広がっていた。ＮＡＳＡは、新たな探査機を火星に送り込み、有望なサンプルを地球に持ち帰ることも構想している。