気象庁によると、１月１日午後４時10分ごろ、石川県能登地方を震源とするマグニチュード（M）7.6、震度７の地震が発生した。これにより同庁は約４時間にわたり大津波警報を発令、日本海側の広い範囲に津波が到達した。その後も震源の周辺エリアでは、震度１以上の地震が９時間で90回以上発生した。これまでに石川県で５人の死亡が確認されている。
地震の規模は震度７を石川県志賀町で、震度６強を七尾市、輪島市、珠洲市、穴水町で、震度６弱を中能登町、能登町、新潟県長岡市でそれぞれ観測した。
総務省消防庁はこの地震により１日夜時点で石川、福井、富山、新潟など９県で計９万7,000人超に避難指示が出ているとした。また、年始の基幹交通網が大きく乱れた。上越・北陸新幹線は一部区間で、２日午前も運転を取りやめる。