旭化成 タイでスパンボンド不織布年産５万㌧へ増設
旭化成（本社：東京都千代田区）は３月15日、タイのスパンボンド不織布の製造・販売会社、旭化成スパンボンド（タイ）（所在地：タイ・チョンブリ県シラチャ、サハ工業団地内、以下ＡＫＳＴ）の製造設備を増設すると発表した。
これにより、ＡＫＳＴのポリプロピレン（ＰＰ）スパンボンドの生産能力は、現行の年産１万5,000㌧から増設後は同５万㌧となる。2019年3月着工し、2021年７月稼働予定。
ＰＰスパンボンド不織布は紙おむつなど衛生材料、自動車などの各種産業資材、消臭シートなどの生活資材用に需要が伸びているが、とりわけアジアにおける紙おむつ市場の成長が著しく、同社として急拡大のニーズに応え、安定供給体制を強化していく。
ＪＦＥケミカル 中国の宝武炭材と電池材料事業で合弁
ＪＦＥスチールの100％子会社、ＪＦＥケミカル（本社：東京都台東区）は３月15日、中国宝山鋼鉄股份有限公司（以下、宝鋼股份）の100％子会社、宝武炭材料科技有限公司（以下、宝武炭材）と、中国での電池材料（負極材）事業で合弁会社を設立するため、合弁意向書を締結したと発表した。
このプロジェクトは、中国内モンゴル自治区の烏海市で宝武炭材がすでに展開している炭素事業に、ＪＦＥケミカルが参画することを前提として、事業性検証（フィージビリティスタディ：以下ＦＳ）を実施する。
第１期としてニードルコークスを原料とした負極材について、年間生産能力１万㌧の設備を建設し、2020年に稼働させることを想定する。
ＪＦＥ商事 一宮電機のタイ法人へ出資 モーター部品事業拡大へ
ＪＦＥ商事（本社：東京都千代田区）は３月15日、一宮電機（本社：兵庫県宍粟市）のタイ現地法人、I.M.E.(THAILAND)CO.,LTD.社の一部株式を取得したと発表した。ＪＦＥ商事がタイのモーター部品事業に出資するのは初。
I.M.E.(THAILAND)社は1993年に設立した、電機メーカーや車載部品メーカー向けのモーター部品メーカーで、アユタヤとカビンブリに工場を保有している。
両社は今後も需要拡大が期待されるタイ車載モーターマーケットの捕捉において、一宮電機の拠点、モーターコア・紛体塗装・樹脂成型・巻線などの下工程加工機能と、ＪＦＥ商事の営業力による連携という両社のベクトルが合致したため、今回の出資に至った。
JRおおさか東線 3/16新大阪―放出つながり全線開業
大阪府の頭部を南北につなぐJRおおさか東線が３月16日、全線で開業し、新大阪駅のホームで記念式典が開かれた。
おおさか東線は大阪市淀川区の新大阪駅と大阪府八尾市の久宝寺駅の20.3kmを結ぶ路線。このうち大阪市鶴見区の放出駅と久宝寺駅は先行、11年前に開業していた。残りの新大阪駅と放出駅が今回つながり、16日開業したもの。
これにより16日から、新大阪駅と放出駅間の４つの新しい駅も開業し、新大阪駅と久宝寺駅の間は普通電車で35分程度で結ばれる。また、新大阪駅と奈良駅をおよそ１時間で結ぶ、おおさか東線経由の直通快速が１日４往復運行され、奈良へのアクセスが向上する。
東レ 再生医療用の生体吸収性ポリマーを創出
東レ(本社:東京都中央区)は３月14日、独自の機能性高分子設計技術を駆使し、初期長に対して10倍に引き伸ばしても破断せずに復元する、皮膚のような柔軟性を有する新規の生体吸収性ポリマーを創出したと発表した。
加えて、このポリマーの加水分解による分解速度を10倍に向上させる技術も見出した。今後この技術を適用したポリマーを用いた再生医療などの医療用途の開発や各種産業用途への拡大を推進していく。
同社は今回、乳酸のニ量体であるラクチドとカプロラクトンを用いた、特殊な共重合方法を開発し、初期長の10倍に引き伸ばしても破断せずに復元する柔軟性と耐破断性を両立させた。