奈良県明日香村の高松塚古墳で見つかった柩の破片や金具などを、橿原考古学研究所と奈良文化財研究所が共同で科学的に分析し、その結果をもとに石室に収められていたおよそ1300年前の柩をＣＧで復元した。
調査では柩と金具に組み合わさるものがないか調べたところ、釘穴が一致するものが見つかったほか、七角形や八角形をした５つの金具の表面に付着した化学物質の成分を調べたところ、水銀を含む朱色の顔料などが検出された。これらのことから、このタイプの金具は顔料が塗られていた柩の内側に取り付けられていたことが分かったという。柩の長さはおよそ２ｍ、幅はおよそ58ｃｍほどあり、表面には黒い漆が施され、内側にも釘隠しのような金具が使われるなど、丁寧なつくりだったとみられる。

東大寺二月堂の「お水取り」の名で知られる伝統行事「修二会」について、同寺は新型コロナの感染急拡大に伴い、今年も「お松明」の一部を非公開にすることを決めた。
感染症の専門医などと対応を検討した結果、感染拡大防止のため、燃え盛る松明（たいまつ）を二月堂の欄干から突き出して振る「お松明」、３月１日から14日までの日程のうち、12日は非公開、それ以外の日は二月堂周辺への立ち入り人数を制限する方針。
修二会は、「練行衆」と呼ばれる僧侶たちがおよそ１カ月間にわたって国の安泰を願い、法要などを行う行事で、奈良時代から一度も途絶えることなく行われ、今年で1,271回目を数える。

奈良の冬の伝統行事、若草山の山焼きが１月22日夜、新型コロナウイルスの感染拡大防止のため、公園周辺で観覧できる人を事前の登録を済ませた9,000人に限定して行われた。
午後５時半ごろ、春日大社から「御神火」と呼ばれる火が届けられると、神職が祝詞をあげ、山焼きの成功を祈った。そしておよそ300発の花火が次々と打ち上げられた後、地元の消防団員らが山の斜面の枯れ草に一斉に火を放っていった。炎は古都・奈良の夜空を赤々と照らして幻想的な光景をつくり出した。観客らは夜空を焦がす炎の祭典に見入っていた。

日本政府は「佐渡島の金山」（新潟県）の世界文化遺産への2021年度の推薦を見送る方針。韓国の反発などがあり、推薦しても登録の実現は難しいと判断した。2023年の世界遺産登録に向け審査を受けるには、２月１日までに国連教育科学文化機関（ユネスコ）に政府の推薦書を提出する必要がある。

京都の国宝・蓮華王院本堂、通称・三十三間堂（所在地：京都市東山区）で弓道の全国大会が２年ぶりに開かれ、競技に先立って、晴れ着姿の新成人たちが「弓の引き初め」をした。１月15日は昨年の成人を対象に、16日は今年の成人を対象に、２年ぶりに無観客で開催された。
三十三間堂では、鎌倉時代から江戸時代に、弓の名人たちが腕前を競い合った「通し矢」が行われていた。こうした歴史に因み、毎年この時期に弓道の全国大会が開かれてきた。だが昨年は、新型コロナウイルスの影響で中止となっていた。２年ぶりに行われた引き初めで、振り袖にはかま姿の新成人の女性たちが、60メートル先の直径1ｍの的に狙いを定め、次々に矢を放ち、緊張感の中にも華やかな雰囲気を醸し出していた。

京都府福知山市の手漉き和紙の工房で、冬の和紙づくり「寒すき」の作業が最盛期を迎えている。福知山市大江町二俣地区にある工房では江戸時代から手漉き和紙づくりを行っている。冷たい井戸水を張った「すき舟」に原料となるコウゾやトロロアオイを入れて十分にかき混ぜた後、紙の厚さが均一になるように漉く。
冬場の作業は「寒すき」と呼ばれている。寒さが厳しいこの時期に漉く和紙は、水に含まれる雑菌が少ないことなどから、きめがこまかく、丈夫でしなやかな質感になることで、書道家の作品などに使われるという。寒すきの作業は３月上旬まで続く。

東北大・山口大・東大の研究グループは１月13日、約２億年前の三畳紀末の大量絶滅の実態を解明したと発表した。同グループは堆積岩の加熱実験を行い、比較的低い温度では二酸化硫黄が、高い温度では二酸化炭素がより多く放出されることを明らかにした。さらに、大量絶滅を記録した地層から発見した加熱温度に制御されて生成する堆積有機分子の種類の変化から、火山活動が低温から高温へ移行したと推定した。
以上の結果から、三畳紀末の大量絶滅は次のプロセスで起きたことを提唱した。
①大規模火山活動のマグマが、比較的低温で堆積岩を加熱した結果、大量の二酸化硫黄が生成された②二酸化硫黄が成層圏に入り、硫酸エアロゾルを形成した③硫酸エアロゾルが太陽光を反射し、光合成阻害や地球寒冷化などにより生物の大量絶滅が起こった。
これを境に、それまで繁栄していたワニの先祖の大型爬虫類が絶滅し、恐竜の多様化が始まった。それまで小さく地味だった三畳紀の恐竜は三畳紀末の大量絶滅以後に急速に大型化して、ジュラ紀以降の繁栄につながった。
これまで大量絶滅を引き起こした大規模火山活動が、どのように環境変動を引き起こしたかは不明だった。
今回の研究の成果は、国際誌「Earth and Planetary Science Letters」に掲載されるのに先立ち、１月12日付電子版に掲載された。

立命館大学は京都市などと連携して整備を進めてきた「平安京跡データベース」をインターネットで無料で公開を始めた。これは平安京にまつわるこれまでの発掘調査の記録などをまとめた電子データ。この中では、現在の京都市の地図の上に平安京の区画が表示され、これまでに調査が行われてきた5,000カ所以上の地点について、見つかった遺構の内容を確認することができる。
調査地点によっては、発掘現場の様子が分かる平面図や調査報告書なども閲覧できる。他にも京都市が所蔵する平安京復元模型の写真をもとに、当時の町並みや歴史を開設するコンテンツなどもあり、立命館大学では今後も随時、調査情報を追加していくとしている。